EDUCACIÓN A DISTANCIA: E-LEARNING

Tendencia a capacitación online gana terreno en momentos de crisis
El boom del e-learning ya ha tenido fuerte éxito en otros países y en Chile son miles de personas las que han tomado esta opción.

En medio de la peor crisis mundial en 80 años, la capacitación online gana terreno en Chile y en el mundo. Miles de personas que por razones de costos, tiempo o distancia no pueden ir a la universidad, han encontrado en e-learning la solución para capacitarse.

Los especialistas recomiendan para estos tiempos, ahorrar o capacitarse, pues esta ultima es una buena oportunidad para lograr diferenciarse de otros una vez pasado el estancamiento económico. Esta es una más de las razones por las cuales el método a distancia tiene cada vez más aliados nivel mundial, sobre todo entre las empresas que están aprovechando los tiempos muertos para invertir en capital humano.

En Estados Unidos, más del 35% de la educación corporativa se realiza a través del sistema online. Una tendencia que crece cada día con más fuerza en el área corporativa, ya que proporciona una manera más flexible de estudiar que se complementa perfectamente con el trabajo y la vida en familia y que al mismo tiempo permite ahorrar en costos de matrícula y logísticos.

En Chile las cifras recién llegan al 8%, pero gracias a la penetración de internet a nivel nacional y la dinámica de la globalización, la educación online continuará creciendo durante los próximos años.

Sin ir más lejos, entre los años 2007 y 2008, eClass, el programa de e-learning de la Universidad Adolfo Ibáñez, experimentó un crecimiento de 38% en la venta de matrículas. Particularmente, este alza alumnos inscritos fue de 91% en lo que se refiera a los programas corporativos (campus cerrados para empresas). "En dos años el programa corporativo de eClass ha crecido en más de un 200% y la recepción de los alumnos ha sido excelente. Muchos de ellos han podido acceder a cargos de mayor responsabilidad o han tenido mejoras laborales. Así lo demuestran también las encuestas de satisfacción, las cuales indican que el 98% de nuestros alumnos recomienda el programa y continuarían tomando cursos en eClass", declara la directora Académica de eClass, Luz María González.

Acorde a esta tendencia, eClass lleva cuatro años capacitando a personas por el método de blended learning, el cual combina clases a distancia con seminarios presenciales. Entre sus proyectos más a corto plazo está la expansión de sus clases a regiones como Antofagasta, Viña del Mar, Concepción, Puerto Montt y Punta Arenas, donde las personas podrán acceder a los diplomas a partir de marzo.

Funcionarios del área de educación de New Jersey se encuentran trabajando en un ambicioso plan que consiste en el rediseño de los curriculums de los colegios de enseñanza media estatales, con el fin de preparar mejor a los estudiantes para la universidad y el trabajo en el siglo 21.

Según señala un artículo hoy en el diario The New York Times, este rediseño implica que cada estudiante -y no sólo quienes piensan seguir hacia una educación superior- estudie Algebra, ciencias de laboratorio e idiomas, apruebe los exámenes estatales y finalice al menos un curso en internet, para así poder graduarse. No obstante, este último punto se encuentra en suspenso por ahora, debido a los altos costos que podría significar.

Los cursos online fueron alguna vez vistos como un mal substituto del aprendizaje al interior de la sala de clases, una solución temporal para los prodigios en el tenis, los niños actores y otros que no pueden asistir al colegio de manera regular. Pero en la última década, se han popularizado, obligando a muchos colegios en Estados Unidos a reconfigurar sus cursos tradicionales.

“Más del 70% de los casi 15 mil distritos escolares en Estados Unidos actualmente ofrece al menos un curso online, logrando matricular a más de un millón de estudiantes el año pasado”, señala Susan Patrick, presidenta de la Asociación Internacional para Aprendizaje Online K-12, que estima que la matrícula para estos cursos ha aumentado 30% anual desde 1997.

En 2006, Michigan comenzó a poner como requisito que los escolares tomaran cursos virtuales o tuvieran experiencia online para poder graduarse. Alabama adoptó el año pasado, la modalidad que los alumnos realizaran un curso virtual. Cuatro otros estados han considerado que los cursos online sean obligatorios.